在城市污水廠的運(yùn)行過程中，操作管理人員通過對(duì)處理過程中的感官指標(biāo)的觀測直接感覺到進(jìn)水是否正常，各構(gòu)筑物運(yùn)轉(zhuǎn)是否正常，處理效果是否穩(wěn)定。一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的操作管理員往往能根據(jù)觀測做出粗略的判斷，從而能較快地調(diào)整一些運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。感官指標(biāo)主要有以下幾方面。
顏色、氣味、泡沫、氣泡、水溫、水流、曝氣量的大小、出水觀測、排泥觀測、各類流量的觀測、觸摸。
顏色
城市污水處理廠，比較新鮮進(jìn)水顏色通常為糞黃色，如果進(jìn)水呈黑色且臭味特別嚴(yán)重，則污水比較陳腐，可能在管道內(nèi)存積太久。曝氣池中混合液的顏色應(yīng)該呈現(xiàn)巧克力樣的顏色。顏色也能夠作為污泥的健康指標(biāo)，一個(gè)健康的好氧活性污泥的顏色應(yīng)是類似巧克力的棕色。深黑色的污泥典型地表明它的曝氣不足，污泥處于厭氧狀態(tài)（即腐敗狀態(tài)），曝氣池中一些不正常的顏色也可能表明某些有色物質(zhì)（例如化學(xué)染料廢水）進(jìn)入處理廠。
氣味
污水廠的進(jìn)水除了正常的糞臭外，有時(shí)在集水井附近有臭雞蛋味，這是管道內(nèi)因污水腐化而產(chǎn)生的少量硫化氫氣體所致。氣味也能夠指示污水廠運(yùn)行是否正常。正常的污水廠不應(yīng)該產(chǎn)生令人討厭的氣味，從曝氣池采集到完好的混合液樣品應(yīng)有輕微的霉味。一旦污泥的氣味轉(zhuǎn)變成腐敗性氣味，污泥的顏色顯得非常黑，污泥還會(huì)散發(fā)出類似臭雞蛋的氣味（硫化氫氣味）。如果有其他刺鼻的令人難以忍受的氣味時(shí)，則表示有工業(yè)廢水進(jìn)入。
泡沫
泡沫可分為兩種，一種是化學(xué)泡沫，另一種是生物泡沫?；瘜W(xué)泡沫是由于污水中的洗滌劑在曝氣的攪拌和吹脫下形成的。在活性污泥的培養(yǎng)初期，化學(xué)泡沫較多，有時(shí)在曝氣池表面會(huì)堆成高達(dá)幾米的白色泡沫山。在日常的運(yùn)行當(dāng)中，若在曝氣池內(nèi)，發(fā)現(xiàn)有白浪狀的泡沫，應(yīng)當(dāng)減少剩余污泥的排放量。濃黑色的泡沫表明污泥衰老，應(yīng)當(dāng)增加剩余污泥排放量。生物泡沫呈褐色，也可在曝氣池上堆積很高，并進(jìn)入二沉池隨水流走。這可能是由于卡諾菌引起的生物泡沫，通常原因是由于進(jìn)水中含有大量油及脂類物質(zhì)，如賓館污水等。
氣泡
二沉池中出現(xiàn)氣泡表明在池中的污泥停留時(shí)間太長，應(yīng)該加大污泥回流率，如果沉淀池中的污泥層太厚，底層污泥會(huì)處于厭氧狀態(tài)，產(chǎn)生硫化氫、甲烷、二氧化碳等氣體。這些氣體以氣泡形式逸出水面，當(dāng)氣泡上升時(shí)，會(huì)使絮凝體與氣泡一起上升，隨沉淀池出水一起流出，從而引起出水水質(zhì)下降。
水溫
水溫與曝氣池的處理效率有著很大的關(guān)系。污水處理廠的水溫隨季節(jié)逐漸緩慢變化的，一天內(nèi)幾乎無變化。如果發(fā)現(xiàn)一天內(nèi)變化較大，則要進(jìn)行檢查，是否有工業(yè)冷卻水進(jìn)入。當(dāng)曝氣池中的低于8℃時(shí)，BOD5的去除率常低于80%。
水流
觀察曝氣池的水流狀態(tài)，可確定短路情況。短路是指污水從進(jìn)口直接流到出水口，導(dǎo)致停留的有效時(shí)間低于設(shè)計(jì)值，并使處理效果降低。有時(shí)廢水流的短路形式可通過觀察池中的泡沫、懸浮固體和漂浮物質(zhì)的流動(dòng)狀況識(shí)別。設(shè)置合適的擋板能解決這個(gè)問題。
曝氣量的大小
觀察曝氣池曝氣量是否均勻，曝氣量是否把污泥全部攪拌起來，是否存在死角，在機(jī)械曝氣方面觀察浪花大小，浪花大小意味著曝氣機(jī)浸沒深度是否適合。
曝氣池中的溶解氧濃度低，也表明葉片入水深度不適合，應(yīng)注意觀察葉片的浸沒深度，使之達(dá)到最佳的充氧效率。
出水觀測
正常污水處理廠處理后出水透明度很高，懸浮顆粒很少，顏色略帶黃色，無氣味。在夏季，二沉池內(nèi)往往有大量的水蚤（俗稱魚蟲），此時(shí)出水BOD5可能在3～5mg/L左右。有經(jīng)驗(yàn)的操作管理者，能用肉眼粗略地判斷出水的水質(zhì)狀況。如果出水透明度突然變差，含有較多的懸浮固體時(shí)，應(yīng)馬上檢查排泥是否及時(shí)，排泥管是否被堵塞或者是否由于高峰流量對(duì)二沉池的沖擊太大。
排泥觀測
首先要觀測二沉池污泥出流井中的活性污泥是否連續(xù)不斷地流出，且有一定的濃度。如果在排泥時(shí)發(fā)現(xiàn)有污水流出，則要從閘閥的開啟程度和排泥時(shí)間的控制方面來調(diào)節(jié)。對(duì)污泥濃縮池要經(jīng)過觀測撇水中是否有大量污泥帶出。
各類流量的觀測
充分利用計(jì)量設(shè)備或水位與流量的關(guān)系，牢牢掌握觀測時(shí)段中的進(jìn)水量、回流量、排泥量、空氣壓力的大小與變化。
觸摸
觸摸是用來檢查污水廠運(yùn)行情況的一個(gè)重要手段。如果水泵、風(fēng)機(jī)和電機(jī)的外表溫度感覺到比平常熱，就應(yīng)該對(duì)它們進(jìn)行進(jìn)一步的檢查，避免產(chǎn)生重大事故。水泵管道的劇烈振動(dòng)的現(xiàn)象同樣能預(yù)示著潛在的設(shè)備故障，應(yīng)當(dāng)檢查振動(dòng)的原因，及時(shí)進(jìn)行修理，以免產(chǎn)生嚴(yán)重問題。
